Cīņa uz ledus būs īpaši karsta!
Pasaules čempionāts (PČ) hokejā U20 vecuma grupā junioriem ir nonācis līdz pusfināliem. Palikušas vairs tikai četras kandidātes uz zeltu un jau tagad ir skaidrs, ka pasaulei būs jauna čempione. Visi mači tiks aizvadīti jau 4. janvārī jeb ceturtdien.
Pirmajā pusfināla pārī (plkst. 16:00 pēc Latvijas laika) mājiniece Zviedrija mēros spēkus ar vienaudžiem no Čehijas. Zviedri ceturtdaļfinālā nedemonstrēja savu labāko sniegumu, vien pagarinājumā ar rezultātu 3:2 uzveicot Šveici, liekot tai finišēt septītajā pozīcījā. Hokeja analītiķi no Zviedrijas gaidīja gan pārliecinošāku sniegumu, gan uzvaru. Čehi tikmēr negaidīti ar tādu pašu rezultātu, bet pamatlaikā atņēma čempiones pilnvaras Kanādai, kas ielaida izšķirošo golu spēles pēdējās sekundēs, satricinot hokeja pasauli. Šī bija viena no retajām reizēm, kad kanādieši ierindojās tik zemā pozīcijā kā piektā vieta.
Čehi pirmajā turnīra spēlē ar 2:6 piekāpās Slovākijai, bet pēcāk sagrāva Norvēģiju, kā arī nozaga punktu ASV. Pēdējos divos mačos uzvaras pret Šveici un Kanādu, kas liecina par to, ka izlase ir uz viļņa, kā arī gatava cīņai par vietu finālā. Zviedri tikmēr pirmajās trīs turnīra spēlēs neielaida nevienus vārtus, izcīnot maksimālo punktu skaitu. Turpinājumā gan zaudējums pēcspēles metienos pret somiem, kā arī grūtā uzvara ceturtdaļfinālā pret Šveici. Cik lielu lomu gaidāmajā mačā spēlēs komandas prasme noskaņoties tik svarīgam duelim?
Šis pusfināla pāris varētu būt īpaši aizraujošs. Čehija sevi ir pierādījusi kā komanda, kas var uzveikt jebkuru pretinieci, kamēr Zviedrijai talkā nāks laukuma priekšrocības un savu līdzjutēju atbalsts. Bukmeikeri par favorīti gaidāmajā duelī gan uzskata Zviedriju, piešķirot tās uzvarai pamatlaikā koeficientu 1.68. Čehijas triumfam tikmēr atstāts reizinātājs 4.23, bet neizšķirta jeb pagarinājuma opcijai - 4.60.
Otrā pusfināla pārī (plkst. 20:30 pēc Latvijas laika) ASV vienaudži cīnīsies pret Somiju. Amerikāņi ceturtdaļfinālā sagrāva tieši Latvijas izlasi ar rezultātu 7:2, bet somi ne bez grūtībām pagarinājumā ar 4:3 uzveica Slovākiju. Slovāki turnīru noslēdza sestajā pozīcijā, Latvijai atstājot astoto vietu. Ja ASV demonstrē pārliecinošu un teicamu sniegumu, tad par Somiju to pašu nevarētu teikt.
Tieši ASV rindās spēlē šī turnīra līdz šim rezultatīvākais spēlētājs. Uzbrucējs Katers Gautjērs ir vienīgais hokejists ar vismaz desmit rezultativitātes punktiem šajā PČ. Viņa kontā piecos mačos viens vārtu guvums, deviņas rezultatīvas piespēles un lietderības koeficients +6.
Likumsakarīgi, ka bukmeikeri savas cerības liek uz ASV, kura ir bijusi favorīte uz titulu jau no turnīra pirmās dienas. Bukmeikeri ASV triumfam pusfinālā piešķīruši koeficientu 1.48, somiem atstājot iespaidīgu 5.87. Pagarinājums jeb neizšķirts novērtēts ar tādu pašu koeficientu - 5.87.
Pirms tam (plkst. 12:00 pēc Latvijas laika) gan hokeja cienītājus sagaida izdzīvošanas spēle. Cīņu par devīto vietu un palikšanu elitē uzsāks Vācijas un Norvēģijas valstsvienības. Izlase, kas tiks pie uzvaras paliks elitē, bet zaudētāja dosies divīziju zemāk. Vācija turnīra pirmajā spēlē ar 4:3 uzveica Somiju, bet pēdējā grupas spēlē pakutināja Kanādas nervus. Norvēģu kontā tikmēr četri zaudējumi tik pat spēlēs. Likmes ir augstas - nokrist divīziju zemāk nevēlas neviena no komandām un tikai pašsaprotami, ka tribīnēs ik spēli ir vairāki hokeja skauti no Nacionālās hokeja līgas (NHL), kā arī citiem turnīriem.
Spēle būs ļoti svarīga abām izlasēm, tomēr jāatzīst, ka Vācija ir demonstrējusi nedaudz pārliecinošāku sniegumu turnīra gaitā. Koeficients uz Vācijas uzvaru 1.55, bet Norvēģijas - 4.40. Neizšķirtam jeb pagarinājumam piešķirts reizinātājs 4.95. Kura no izlasēm Zviedrijas pilsētu Gēteborgu pametīs kā devītās vietas īpašniece, bet kura kā zemākas divīzijas dalībniece? Cīņa uz ledus būs īpaši karsta!
