Jau 2. janvāra vakarā!

Latvijas U20 vīriešu hokeja izlase turpina dalību pasaules čempionātā (PČ). Kanādas galvaspilsētā Otavā klāt izslēgšanas spēļu fāze. Latviešiem priekšā atbildīga spēle, kas var rakstīt jaunu vēstures lappusi.

Latvija turnīru sāka ar šokējošu panākumu. Pirmajā cīņā negaidīti ar rezultātu 3:2 pēcspēles metienu sērijā tika uzveikta mājiniece Kanāda, kurai tika prognozēta graujoša uzvara. Turpinājumā Latvija parādīja raksturu arī pret spēcīgo ASV, kurai gan piekāpās ar 1:5. Svarīgākā cīņa bija nākamā, kurā ar 4:3 papildlaikā tika uzveikta Vācija, garantējot vietu labāko astotniekā. Grupu turnīra pēdējā duelī toties zaudējums ar 0:3 pret Somiju.

Teicamu sniegumu demonstrē Latvijas primārais vārtsargs Linards Feldbergs, kurš stājies izlases vārtos visās četrās cīņās, atvairot 92.61% pretinieku izpildīto metienu. Feldbergs ir arī viens no labākajiem vārtu vīriem visā čempionātā. Rezervē esošie vārtsargi Aksels Ozols un Jānis Fecers pie savām iespējam šajās meistarsacīkstēs vēl nav tikuši.

Rezultatīvākais laukuma spēlētājs tikmēr ir Bruno Osmanis, kurš guvis vienus vārtus un atdevis trīs rezultatīvas piespēles. Spēlē pret Vāciju viņš arī pamatīgi satraumēja savu aci. Nominālais līderis gan šoreiz ir Nacionālās hokeja līgas (NHL) kluba Vašingtonas ‘’Capitals’’ draftētais uzbrucējs Ēriks Mateiko no Jelgavas, kurš lieliski paguvis apliecināt savu individuālo meistarību. Viņa kontā trīs svarīgi goli.

Tāpat par sevi laukumā liek manīt arī citi vīri. Skautu uzmanību piesaista arī 16 gadus vecais uzbrucējs Olivers Mūrnieks. Pašaizliedzīgu hokeju demonstrē arī aizsargs Pēteris Bulāns un uzbrucējs Daniels Serkins. Komanda ir saliedēta, kas jau ir daļa no uzvaras. Jaunie talanti nekautrējas atdot laukumā visus simts procentus.

Šis turnīrs Latvijas valstvienībai jau ir izvērties vēsturisks. Šī kļuva par visu laiku pirmo reizi, kad mūsu juniori vienā PČ izcīnīja vismaz divus panākumus. Līdz šim kopējā bilance bija pavisam negatīva, jo lai gan letiņi tika pieskaitīti elitei, vadošās izlases bija krietni pārākas. Tāpat jāatzīmē, ka Latvijas izlase ir turnīra jaunākā komanda.

Latvija ir izkļuvusi no A grupas, kas nozīmē, ka galvenais uzdevums ir izpildīts. Arta Ābola vadītā komanda nu var tikai un vienīgi savu rezultātu uzlabot. Vai Latvijas junioriem izdosies pirmo reizi mūžā sasniegt PČ pusfinālu un cīnīties par medaļām? Objektīvi raugoties uz situāciju, zviedri ir krietni spēcīgāki teju visos spēles aspektos, tomēr latviešu neatlaidība var spēlēt lietu lomu iznākuma tapšanā.

Ceturtdaļfināla cīņu letiņi aizvadīs 2. janvāra vakarā (plkst. 19:00 pēc Latvijas laika), kad pretī stāsies šajā turnīrā vēl nepārspētā Zviedrija. Latvijas panākuma gadījumā pusfinālā gaidāms duelis pret ASV vai Šveici.

Bukmeikeri ar koeficientu 1.04 prognozē drošu Zviedrijas panākumu, kamēr Latvijas brīnumam nozīmēts iespaidīgs reizinātājs 25.00 apmērā. Pagarinājuma opcijai tikmēr atstāts 14.50. Kurš kuru?