Sērijas piektā spēle jau naktī uz 19. jūniju!

Nacionālās hokeja līgas (NHL) Stenlija kausa izcīņa var noslēgties jebkurā brīdī. Tikai uzvaras attālumā no sava pirmā titula pastāvēšanas vēsturē ir Floridas ''Panthers'', kas sērijā līdz četrām uzvarām atrodas vadībā pret Edmontonas ''Oilers'' ar rezultātu 3-1. Sērijas piektā spēle jau naktī uz 19. jūniju (plkst. 3:00 pēc Latvijas laika), kad komandas atgriezīsies uz Floridas ledus.

''Panthers'' iesāka sēriju ar divām uzvarām savā laukumā - 3:0 un 4:1. Trešā cīņa tika aizvadīta Edmontonā un arī tur uzvaras laurus plūca Floridas hokejisti - 4:3. ''Panthers'' vienībai bija iespēja pirmo reizi kopš 1998. gada noslēgt NHL finālsēriju četrās spēlēs. Toreiz Detroitas ''Red Wings'' uzveica Vašingtonas ''Capitals''. Florida gan ceturtajā spēlē negaidīti kapitulēja ar rezultātu 1:8, atstājot finālsērijā nelielu intrigu.

Floridu uz priekšu velk vārtsargs Sergejs Bobrovskis, kurš ir stājies ''Panthers'' vārtos visās šīs sezonas ''play-off'' spēlēs līdz šim. Tāpat arī uzbrukuma līnījā komandai ir Aleksandrs Barkovs un Metjū Tkačaks. Komandas sastāvs galu galā ir sabalansēts un spēcīgs. Par to liecina arī kluba atrašanās finālā.

Edmontonas līderis tikmēr ir Konors Makdeivids, kurš šajās izslēgšanas spēlēs ir paguvis labot vēsturisku NHL rekordu. Viņš ir paspējis iekrāt jau 32 rezultatīvas piespēles, apsteidzot leģendārā Veina Grecka rekordu (31). Tāpat ierindā ir Leons Draizaitls, Raiens Ņūdžents-Hopkinss, Zeks Haimens un citi lieliski vīri, kuri spēj gūt vārtus kritiski svarīgos brīžos.

Tāpat Floridas vienības rīcībā ir divi latvieši - aizsargs Uvis Balinskis un uzbrucējs Sandis Vilmanis. Viņi gan šajās izslēgšanas spēlēs nav tikuši laukumā un, visticamāk, tas nemainīsies.

NHL vēsturē ir fiksēti vien četri gadījumi, kad kādai komandai NHL izslēgšanas spēlēs ir izdevies atgūties no 0-3 deficīta un uzvarēt. Svarīgi, ka tikai viens no šiem gadījumiem bijis NHL finālsērijā. Tas gan bija pirms teju simts gadiem - 1942. gadā, kad Toronto ''Maple Leafs'' paveica teju neticamo pret iepriekš minēto ''Red Wings''.

Liela daļa līdzjutēju meklē dažādas teorijas saistībā ar šo sēriju. Ņemot vērā, ka ''Panthers'' pēdējā laikā ļoti dominēja pret ''Oilers'', zaudējums ar 1:8 šķiet nesaprotams. Ir daļa hokeja fanu, kuri tic tam, ka Floridas hokejisti speciāli zaudēja sērijas ceturtajā duelī, lai kausu izcīnītu tieši savu līdzjutēju priekšā. Lai vai kā, Edmontonas sapnis par čempionu trofeju joprojām ir iespējams.

Bukmeikeri uzskata, ka nākamā spēle būs pēdējā šosezon. ''Panthers'' uzvarai pamatlaikā piešķirts koeficients 2.28 apmērā, kamēr ''Oilers'' triumfam 60 minūtēs reizinātājs ir 2.93. Neizšķirts jeb pagarinājums novērtēts ar 4.26.